Балакен, Белоканский район

Балаке́н (азерб. Balakən, авар. Bilkan) — город в Азербайджане. Является административным центром Балакенского района. Расположен у подножия гор Большого Кавказского хребта на реке Белоканчай (приток реки Алазань), вдоль шоссе Евлах — Лагодехи. Название Билкан, скорее всего, образовалось по схеме, аналогичной с формированием аварского "годекан" – "площадь, место собраний" (в южных диалектах аварского "гудей" – "разговор", "кIан" – "место"). Тогда корневое "били", следует увязать с аварским названием черешни. Дело в том, что в закатальском диалекте аварского языка наблюдаются случаи утраты исконной фарингализации: "багIли" (литературный аварский) "били" (закатальский диалект) "черешня". Белоканы упоминаются в исторических хрониках ещё в XII веке в связи с деятельностью грузинских миссионеров Пимена Блаженного. По данным ЭСБЕ, на конец XIX — начало XX века Балакан населяли исключительно грузины и лезгины (аварцы, лезгинами называли раньше все горские народы на юге Дагестана). В 1920-е годы в городе преобладали тюрки (азербайджанцы) — 55,8 % и аварцы — 42,4 %. В 1954 году село Белоканы получило статус посёлка городского типа.