Балакен, Белоканский район

Балаке́н (азерб. Balakən, авар. Bilkan) — город, административный центр Балакенского района Азербайджана, расположенный у подножия гор Большого Кавказского хребта на реке Белоканчай (приток реки Алазань), вдоль шоссе Евлах — Лагодехи, в 178 км к северо-западу от железнодорожного узла Евлах. Название Билкан, скорее всего, образовалось по схеме, аналогичной с формированием аварского "годекан" – "площадь, место собраний" (в южных диалектах аварского "гудей" – "разговор", "кIан" – "место"). Тогда корневое "били", следует увязать с аварским названием черешни. Дело в том, что в закатальском диалекте аварского языка наблюдаются случаи утраты исконной фарингализации: "багIли" (литературный аварский) "били" (закатальский диалект) "черешня". Белоканы упоминаются в исторических хрониках ещё в XII веке, в связи с деятельностью грузинских миссионеров Пимена Блаженного. По данным ЭСБЕ конца XIX—начала XX века Балакан населяли исключительно грузины и лезгины (аварцы, лезгинами называли раньше все Горские народы на Юге Дагестана ). В 1954 году село Белоканы получило статус посёлка городского типа.С 10 июля 1968 года имеет статус города. В городе Балакен сохранилась мечеть XVII в. с построенным в 1867—1877 годах 45-метровым минаретом.