Мехелен Фламандский регион Бельгия

Ме́хелен (нидерл. Mechelen, з.-флам. Mecheln, фр. Malines) — город и муниципалитет в Бельгии, в провинции Антверпен. Мехелен расположен между Брюсселем и Антверпеном. Кроме собственно города в состав муниципалитета входят посёлки Хеффен (Heffen), Хомбек (Hombeek), Лест (Leest), Мёйзен (Muizen) и Валем (Walem). Общее население муниципалитета — 80 176 жителей, площадь — 65,19 км (оба числа — по состоянию на 2008 год). Мехелен стоит на реке Дейле. Исторически Мехелен располагался в заболоченной местности, воспоминания о чём сохранились в названиях улиц и кварталов. Со временем для осушения земли были построены каналы, образовавшие сложную систему островов: так в шестнадцатом веке Мехелен насчитывал тринадцать островов, соединённых сорока тремя мостами. Сегодня большая часть каналов убрана в трубы. Первое поселение на месте нынешнего Мехелена возникло в древнеримские времена. В III—IV веках римское поселение пришло в упадок, а на его месте поселились языческие германские племена, которые были впоследствии обращены в христианство Св. Румболдом, который также основал в городе монастырь. Первое упоминание города (Machlines) под названием в летописях относится к 1008 году. С XIV века город попал в сферу влияния герцогов бургундских. С этого времени начался период процветания города. В эпоху позднего средневековья город достиг высокого уровня благосостояния благодаря торговле текстилем. Высока была и политическая роль города — в первой половине XVI века, во время правления Маргариты Австрийской, Мехелен даже был столицей Испанских Нидерландов.