Виктория, Британская Колумбия

Викто́рия (англ. Victoria [vɪkˈtɔəriə]) — город на крайнем западе Канады, столица провинции Британская Колумбия. Расположен на юго-восточном краю острова Ванкувер. Население региона Капитал (англ. Capital Regional District), который включает в себя Викторию и 12 соседних муниципалитетов, составляет приблизительно 380 000 человек, то есть примерно половину всего населения острова Ванкувер. Собственно в Виктории проживает около 85 000 человек. Виктория считается самым «британским» по духу городом Канады, этой репутации способствует большое число англичан-пенсионеров, перебравшихся в этот самый тёплый по климату город страны. По городу ходят красные двухэтажные лондонские автобусы, а в центре имеется несколько типично английских магазинчиков и пивных. Виктория известна привлекательной, украшенной цветами набережной, на которой расположен старинный отель «Императрица», где каждый день в пять часов пополудни туристам подают традиционный английский чай с коржиками. Территория на юге острова Ванкувер до прибытия европейцев была заселена племенами, говорящими на салишских языках. Первое достоверно известное посещение этих мест белыми состоялось в 1774 году, когда район исследовала испанская морская экспедиция под командованием Хуана Переса. Перес был направлен на север властями Новой Испании, обеспокоенными русской активностью в Северной Америке. В 1778 году здесь впервые побывали англичане из третьей экспедиции Джеймса Кука. В 1841 году, в разгар спора о границе Орегона, Британская Компания Гудзонова залива направила одного из своих сотрудников, Джеймса Дугласа, в спорный район для основания там сети фортов и торговых постов, рассчитывая укрепить этим свои позиции в противостоянии с США. В том же году Дуглас (будущий губернатор Британской Колумбии) основал Форт-Виктория на месте сегодняшнего центра города. Виктория развивалась довольно медленно вплоть до золотой лихорадки 1855 года, когда, после открытия золотых россыпей в Британской Колумбии, население города за неделю выросло с 300 человек до 5 000. В 1892 году поселение официально получило статус города. Основой экономики Виктории в те годы был морской порт, являвшийся основным пунктом ввоза опиума в Северную Америку (ввоз и продажа опиума были запрещены только в 1908 году).