Витебск, Витебская область

Ви́тебск (белор. Ві́цебск) — город на северо-востоке Белоруссии, административный центр Витебской области и Витебского района. Население — 377 932 человек (на 1 января 2018 года). Площадь — 134,601 км² (на 16 августа 2017 года). Расположен в восточной части Витебской области на реке Западная Двина. Четвёртый по численности населения (после Минска, Гомеля и Могилёва) город страны. Второй древнейший город Белоруссии (974 год) после Полоцка. Возник на высоких берегах Западной Двины и Витьбы, давшей ему имя, на пути «из варяг в греки». По городской легенде XVIII века, основан святой равноапостольной княгиней Ольгой. Город формировался как один из центров объединения славян-кривичей, а удобное географическое положение на пересечении важнейших торговых путей способствовало росту и процветанию его на протяжении последующих веков. Название Витебск получил от р. Витьбы. По мнению лингвиста академика В. Н. Топорова, название реки Витьбы (и города Витебска) — балтское, при этом наиболее аутентичными формами следует считать наиболее рано засвидетельствованные «Видба» и «Видбеск». Балтский первоисточник он реконструировал в виде Vid-up- «Средняя река» и сравнивал с балтскими названиями типа Vidupe (в Латвии) и Вытебеть (на Поочье, где около Вытебети много названий-«дублей» типа «речка Средняя»). Другой вариант, предлагаемый Топоровым, предполагает связь с литовским vytis, vytinė «прут, лоза».