Лепель, Витебская область

Ле́пель (белор. Лепель) — город на севере Белоруссии, административный центр Лепельского района Витебской области. Население — 17 182 человек (на 1 января 2023 года). Расположен на юго-восточном берегу Лепельского озера в 155 км от Минска и 110 км от Витебска. Через город протекают реки Улла и Эсса. Свое название Лепель получил от озера, вблизи которого он расположен. Название озера сопоставляли с латышским leepa «липа», lehpa «кувшинка». Название могло быть оставлено еще финноязычным населением до прихода балтов (сравните эстонское lepa «ольха», село Леппа в Эстонии или поселок Леплей в Мордовии, название которого с мокшанского переводится как «ольховый овраг»). На территории, которая ныне входит в Лепельский район, люди живут с давних времён. Первые поселения древних людей на территории Лепельского района появились в эпоху мезолита (среднекаменного века). Стоянки эпохи мезолита (9-6 тыс. до н. э.) обнаружены учёными археологами на юго-западном берегу Лепельского озера в урочище Песчаница. При раскопках найдены многочисленные орудия труда: скребки, резцы, ножи, топор и др. Стоянки более позднего периода эпохи неолита (4000 до н. э. — 2000 н. э.) найдены на острове Лепельского озера, в устье реки Эссы, на южном берегу озера Оконо. На стоянке Береща-1 под Лепелем на севере Витебской области нашли кости человека, сложенные особым образом, что может указывать на магический обряд останки эпохи неолита. Также там нашли остатки посуды, кремнёвые и костяные орудия труда усвятской, северо-белорусской, гребенчато-ямочной, нарвской и нарочанской культур.