Уральск, Западно-Казахстанская область

Ура́льск, или Ора́л (каз.  Орал, Oral; до 1775 года — Я́ицкий городок) — древнейший, сохранившийся до наших дней, город в европейской части Казахстана. Уральск расположен в Западном Казахстане, на реке Урал. Административный центр Западно-Казахстанской области, расположен на северной окраине Прикаспийской низменности. Площадь города в пределах городской черты — 209,83 км²), Маштаково, Меловые Горки и Серебряково, пос. Желаево. Уральск расположен на правом берегу среднего течения реки Урал и на левом берегу нижнего течения реки Шаган, в живописной степной равнине с высокими и крутыми речными ярами. Правый приток Шагана — река Деркул, протекает рядом с городом и его пригородом — посёлком Деркул. Самая высокая возвышенность в ближайших окрестностях — Свистун-гора (отметка высоты вершины 84,0 м над уровнем Балтийского моря; над уровнем реки Урал, которая имеет у подножия горы урез воды 22,2 м над уровнем Балтийского моря, относительная высота Свистун-горы составляет 61,8 м), расположенная между пригородными посёлками городского типа Зачаганск и Круглоозёрное (последний ранее назывался Свистун). В XIII веке на возвышенности Свистун в 12 км от современного Уральска существовало золотоордынское поселение Жайык, остатки которого обнаружены при раскопках. Наименование городища было условно присвоено по казахскому названию реки. Исследования показали, что это был крупный город, возникший во время расцвета Золотой Орды в XIII—XIV веках. В городе были обнаружены жилые усадьбы, хозяйственные постройки, обжиговые печи для производства кирпича и баня — хаммам. На месте города также были обнаружены 2 крупных мавзолея. В связи с падением Золотой и Ногайской Орды, город терял своё значение, начали падать ремесленное производство и торговля. В ходе казахско-ногайской войны первой четверти XVI века Касым-хан, одержав победу над Ногайской Ордой, на несколько лет включил эти земли в состав Казахского ханства. В конце XVI века на берегу Урала появляются переселенцы из русских земель, называющие себя казаками.